[Review Buku] - Novel Sweet Bean Paste karya Durian Sukegawa

 

Judul: Sweet Bean Paste

Penulis: Durian Sukegawa

Penerbit: Oneworld Publications

Penerjemah: Alison Watts

Tahun Terbit: November 2017

Tebal: 216 halaman

ISBN: 978-178-6071-95-8

 

Sentaro telah gagal. Ia mempunyai catatan kriminal, minum-minuman (mabuk) terlalu banyak, dan mimpinya sebagai penulis hanyalah sebuah angan-angan. Dengan mekarnya pohon sakura sebagai penanda berlalunya waktu, ia menghabiskan waktunya hari-hari di toko manisan yang menjual dorayaki, sejenis panekuk yang diisi dengan pasta kacang manis.

Tapi semuanya akan berubah.

Datanglah Tokue kedalam hidupnya, seorang perempuan tua dengan tangan yang cacat dan masa lalu yang kelam. Tokue membuat pasta kacang manis terbaik yang pernah Sentaro rasakan. Tokue mulai mengajari Sentaro tentang keahliannya, tetapi ketika persahabatan mereka berkembang, tekanan sosial membuat Tokue tidak bisa melarikan diri dari rahasia gelapnya dan itu akan terungkap, dengan konsekuensi yang menghancurkan.

***

Novel ini menceritakan Sentaro yang sebelumnya masuk penjara dan sekarang memulai kehidupannya sehari-harinya dengan membuat makanan manis Jepang yang kita kenal dengan sebutan ‘dorayaki’. Ia berhutang budi kepada sang pemilik toko manisan karena membantunya keluar dari penjara dan membayarkan hutang. Sebagai imbalannya, Sentaro bekerja di toko tersebut untuk melunasi utang tersebut.

Setiap hari Sentaro membuat dorayaki, tetapi tidak dengan hati yang tulus dan perasaan, seolah menjadi keterpaksaan. Ia merasa dirinya tertekan karena pekerjaanya dan dirinya sendiri. Sentaro selalu ingin menjadi penulis, tetapi tidak tahu arah tujuan hidupnya sekarang dan menghabiskan waktu malamnya dengan meminum alkohol untuk menenangkan dirinya.

Suatu hari, Sentaro memasang papan iklan di toko tersebut untuk mencari pembantu untuk membantunya di toko tersebut. Seorang wanita tua bernama Tokue datang berkunjung dan mengobrol tentang selai kacang merah. Tokue mencoba membuat selai kacang merah dan Sentaro langsung mencicipinya. “Pertama kali dalam seumur hidup aku merasakan selai kacang merah yang manis dan sangat kaya rasanya”, ujar Sentaro.

Tokue sangat ingin bekerja di toko tersebut dan ia rela dibayar sedikit, tapi Sentaro ragu karena tampilan Tokue sedikit berbeda dari orang-orang lain. Jari-jarinya rusak. Saat Sentaro menyinggung tangannya, Tokue hanya mengatakan bahwa dirinya dulu pernah mengidap penyakit dan ini adalah efek sampingnya. Tentu Tokue menjelaskan bahwa dirinya sudah sembuh dan ia akhirnya diterima bekerja.

Tokue mengajarkan kepada Sentaro cara untuk membuat selai kacang merah yang enak. Ia mengatakan bahwa kita harus mendengarkan suara bahan tersebut. Sentaro terdiam bingung, bagaimana bisa kita mendengar suara bahan-bahan tersebut. Tapi Tokue tetap percaya diri saat mengatakannya, dan ia mengatakan kita harus menggunakan perasaan pada sesuatu yang kita buat. “Kerjakanlah dengan hati, maka makanan yang kau buat akan terasa nikmat di mulut pelanggan”. Sentaro perlahan mengikuti arahan Tokue untuk membuat selai kacang merah yang enak.

Seiring berjalannya waktu, Tokue menjadi bagian dari toko dan sangat senang bertemu dengan beberapa pelanggan, terutama siswi SMA yang selalu datang berkunjung dan mengobrol dengan Tokue. Sampai akhirnya, rumor-rumor mulai menyebar mengenai salah satu pegawai toko dorayaki tersebut, yaitu Tokue. Orang-orang menjadi takut untuk datang kembali, dan dari sinilah perlahan rahasia gelap Tokue mulai terungkap.

***

Novel Sweet Bean Paste karya Durian Sukegawa mengambil latar kisah dari fenomena atau stigma masyarakat yang masih ada sampai sekarang, yakni penyakit kusta. Penyakit kusta bisa dikatakan sebagai penyakit yang cara penularannya sangat mudah yakni lewat udara. Sehingga pasien-pasien yang mengidap kusta harus dikarantina di sanatorium dan isolasi diri dalam waktu lama, agar tidak menularkan ke orang-orang lain. Di dalam undang-undang pencegahan kusta Jepang sebelumnya – mohon dikoreksi kalonya salah – bahwa pasien yang terkena penyakit kusta harus di karantina di sanatorium dan harus patuh terhadap prosedur para petugas medis. Kalau menentang maka akan dikenakan sanksi seperti teguran atau dikurung dalam waktu satu bulan. Para pasien sangat dibatasi untuk berinteraksi sosial dengan lingkungan masyarakat bahkan tidak diperbolehkan. Sehingga karena undang-undang itu, banyak stigma bermunculan bahwa orang yang terkena kusta adalah orang yang kena kutukan, sihir, karma dan lain sebagainya.

Dari stigma tersebut, banyak para pasien yang sudah sembuh merasa takut, ditolak keberadaannya, dan terasingkan oleh lingkungan masyarakat. Walaupun undang-undang pencegahan kusta tersebut dicabut tahun 1996, tetap saja tekanan sosial masih ada sampai sekarang.

Tentu kusta dapat disembuhkan walaupun harus memakan waktu yang lama dan efek sampingnya adalah kulit-kulit tangan atau jari, kaki, wajah dan lainnya menjadi rusak dan tidak bisa kembali seperti semula. Ada yang lumpuh, cacat, atau anggota tubuhnya lepas sendiri karena penyakit kusta. Banyak yang merasa takut dan jijik ketika melihat orang-orang yang terkena kusta. Walaupun kusta dapat diobati dan tidak menularkan kalau kita memiliki immune tubuh yang kuat, stigma itu tetap ada.

Sukegawa berani mengangkat tema tersebut dalam novelnya karena masih banyaknya stigma-stigma yang masih beredar di lingkungan sosial masyarakat tentang kusta.  Oleh karena itu, Sukegawa mempunyai rasa kemanusiaan tinggi karena mau mengangkat tema ini dan mencoba untuk menghilangkan stigma tersebut melalui novel Sweet Bean Paste ini.

***

Bagi yang belum tau dorayaki itu seperti apa. Jadi dorayaki itu terdiri dari dua pancake dan isiannya dengan selai kacang merah. Kalau roti dan ditengahnya ada daging, keju, sayur dan ditutup lagi dengan roti, disebut burger. Kalau ini disebut dorayaki.

Novel Sweet Bean Paste adalah novel pertama berbahasa Inggris yang aku baca. Walaupun aku kurang jago dalam bahasa Inggris, tapi bahasa yang digunakan sangat mudah dipahami. Narasi yang dibawakan oleh penulis sangat enak dibaca. Percakapan-percakapan sederhana yang membuat kita para pembaca menikmati setiap kata-kata yang ditulis oleh Sekigawa. Alur ceritanya mengalir dan maju.

Yang paling aku suka adalah karakter-karakter setiap tokoh, terutama Tokue. Di samping ia mengajari Sentaro untuk membuat selai kacang terbaik, ia juga membantu Sentaro untuk memulihkan dirinya dan mengajarinya untuk bersabar. Sebenarnya narasi yang dibawakan penulis sangat simpel dan sederhana, tetapi aku sangat menikmati narasi tersebut.  Sangat relevan dalam kehidupan sehari-hari.

Sebuah buku sederhana yang heartwarming sekaligus heartbreaking juga, emosi yang dituangkan penulis sangat terasa. Apalagi pada bagian akhir, pecah dah, aku sempat nangis baca bagian itu. Banyak nilai-nilai moral dan kalimat bijak di novel ini. Sebuah nasehat yang dibalut dengan cerita yang menarik, sederhana dan menenangkan hati.

Mungkin ada beberapa orang merasa bosan dan cerita yang dibawa terlalu ringan. Selera orang beda-beda, tapi untuk aku ini cocok banget buat aku. Sebuah keindahan cerita yang mengajarkan kita tentang kehidupan. Aku rekomen untuk membaca novel ini secara perlahan, agar dapat feel-nya.

Di novel ini ada tiga tokoh utama, Sentaro, Tokue dan Wakana. Persahabatan, kepedulian, tujuan hidup, dan kasih sayang tertuang di dalam novel ini. Semua dapat aku rasakan pas baca novel ini. Walaupun setiap tokoh berbeda usia jauh, persahabatan mereka bertiga menurutku ingin mengatakan bahwa inilah hidup, bertemanlah dan berbuat baiklah kepada sesama makhluk hidup tanpa harus membeda-bedakan.

Kemudian cover buku, suka banget. Warna biru, putih, dan pink pada pohon sakura membuat kesan lucu, cerah dan imut. Di tambah Sentaro, Tokue dan Wakana juga berada di cover tersebut sebagai tokoh utama. Buku berbahasa Inggris yang wajib dibaca bagi kalian yang pengen memulai bacaan bahasa Inggris.

Terus juga ternyata novel ini diangkat ke dalam sebuah film J-Drama, dan lumayan lah. Kurang lebih hampir sama dengan isi novelnya. Walaupun ada beberapa adegan atau poin-poin tertentu yang dipotong, yah mungkin untuk menghemat durasinya kali.

Terakhir, aku cuma pengen ini novel sangat sangat sangat indah, heartwarming, heartbreaking, friendship, dan kasih sayang. Bingung dah pengen nulis apa lagi tentang novel Sweet Bean Paste. Sangat sangat recommended untuk yang suka cerita sederhana dan heartwarming.

Terima kasih yang sudah membaca ulasan singkat ini. Terutama yang membaca sampai habis. Mohon maaf kalau ada kata-kata yang menyinggung atau kurang memuaskan para pembaca.

My rated: 10/10